Chevrolet Malibu (1997-2003) come rimuovere i paraurti

La Chevrolet Malibu di quinta generazione rappresenta un capitolo importante nella storia di una delle berline mid-size più popolari negli Stati Uniti. Prodotta dal 1997 al 2003, questa vettura ha segnato il passaggio tra le classiche berline americane e i modelli più moderni.

Anni di produzione e codici del modello

La quinta generazione della Chevrolet Malibu è stata prodotta dal 1997 al 2003. Ha sostituito la quarta generazione (Chevrolet Corsica/Beretta) ed è stata la prima Malibu dopo una lunga pausa: l’ultima generazione con questo nome risaliva infatti al 1983.

La piattaforma su cui era basata la Malibu V, identificata dal codice GM N-body, è stata utilizzata anche per modelli come la Pontiac Grand Am, la Oldsmobile Alero e la Buick Skylark. A differenza delle generazioni precedenti, si trattava di un’auto a trazione anteriore (mentre negli anni ’60 e ’70 la Malibu era a trazione posteriore).

 

Nomi e modelli

Negli Stati Uniti, l’auto è stata venduta con il nome Chevrolet Malibu, ma in alcuni paesi dell’America Latina e del Medio Oriente è stata commercializzata come Chevrolet Classic (dopo il 2004).

Le principali versioni includevano:

  • Chevrolet Malibu LS – versione base con motore 2.4 litri.
  • Chevrolet Malibu LTZ – versione più lussuosa con interni rifiniti.
  • Chevrolet Malibu MAXX (2004–2007) – sebbene appartenesse alla generazione successiva, viene spesso associata alla quinta per la somiglianza della piattaforma.

 

Design e caratteristiche costruttive

La Malibu V si distingueva per un design conservativo ma curato, tipico delle berline americane della fine degli anni ’90. A differenza dei rivali giapponesi ed europei, più spigolosi, presentava linee morbide e una classica silhouette a tre volumi.

L’abitacolo era semplice ma funzionale:

  • plastiche robuste, anche se non premium;
  • sedili comodi con buon supporto laterale (nella versione LTZ);
  • spazio sufficiente per i passeggeri posteriori.

Tuttavia, rispetto ai competitor (come Honda Accord e Toyota Camry), la Malibu risultava inferiore in termini di qualità degli assemblaggi e durata degli interni.

Come rimuovere il paraurti anteriore

  1. Aprire il cofano.
  2. Rimuovere i sei ganci a pressione che fissano la parte superiore del paraurti (la griglia del radiatore).
  3. Sotto la vettura, svitare le sei viti ed estrarre i due ganci a pressione (inseriti dal basso verso l’alto) che fissano la parte inferiore al telaio e ai parafanghi.
  4. Sterzare le ruote lateralmente.
  5. Nelle ruote, svitare tre viti per lato che fissano i parafanghi (parte anteriore).
  6. Spostare i parafanghi e svitare due viti per lato (avvitate dal basso verso l’alto) che fissano gli angoli ai passaruota.
  7. Sbloccare i fermi nei passaruota.
  8. Con l’aiuto di un assistente, tirare il paraurti in avanti (facendo attenzione a non danneggiare i cavi).
  9. Scollegare i connettori elettrici (se presenti).

Schema di montaggio del paraurti anteriore della Chevrolet Malibu V (1997-2003)

Come rimuovere il paraurti posteriore

⇒Consigli utili su come rimuovere il paraurti senza rompere nulla.⇐

  1. Aprire il portabagagli.
  2. Rimuovere i due ganci a pressione nell’apertura del bagagliaio.
  3. Dal bagagliaio, svitare i dadi e rimuovere i fari posteriori.
  4. Svitare i due dadi che fissano i lati ai passaruota.
  5. Sotto la vettura, rimuovere i quattro ganci a pressione (inseriti dal basso verso l’alto) che fissano la parte inferiore del paraurti.
  6. Nelle ruote, svitare tre viti per lato che fissano i parafanghi (parte posteriore).
  7. Spostare i parafanghi e svitare due viti per lato che fissano i lati ai passaruota.
  8. Con l’aiuto di un assistente, rimuovere il paraurti tirandolo indietro (senza strappare i cavi).
  9. Scollegare i connettori della luce della targa.

Schema di montaggio del paraurti posteriore della Chevrolet Malibu V (1997-2003)

Specifiche tecniche

La Malibu di quinta generazione era disponibile con diversi motori:

  • 2.4 litri LD9 (4 cilindri) – 150 CV, 210 Nm. Motore principale per le versioni base.
  • 3.1 litri L82 (V6) – 170 CV, 251 Nm. Più potente ma meno efficiente.
  • 3.1 litri LA1 (V6, dal 2000) – 175 CV, 260 Nm. Versione aggiornata con coppia migliorata.

Cambio:

  • Automatico a 4 rapporti 4T40-E (per i 4 cilindri);
  • Automatico a 4 rapporti 4T45-E (per i V6).

Le prestazioni erano nella media: l’accelerazione da 0 a 100 km/h richiedeva circa 9-10 secondi per le versioni V6. Il consumo si attestava sui 10-12 l/100 km in ciclo misto.

 

Sicurezza e tecnologie

Per l’epoca, la Malibu V offriva un discreto pacchetto di sicurezza:

  • airbag frontali;
  • ABS (opzionale);
  • scocca rinforzata con zone di deformazione programmata.

Tuttavia, nei crash test NHTSA, ha ottenuto solo 3-4 stelle per l’impatto frontale, risultando inferiore rispetto a Toyota Camry o Honda Accord.

 

Curiosità

  • Ritorno del nome Malibu – prima del 1997, Chevrolet non utilizzava questo nome da 14 anni. La scelta di riportarlo era legata alla nostalgia per i modelli classici degli anni ’60 e ’70.
  • Esportazione in mercati insoliti – in Messico e Medio Oriente era venduta come Chevrolet Classic, mentre in Cina veniva prodotta come Buick Excelle.
  • Versione sportiva – nel 2000 è stata introdotta la Malibu LTZ con sospensioni della Pontiac Grand Am, più dinamica.
  • Apparizioni cinematografiche – la Malibu V compare nella serie "I Soprano" (episodi 1999-2000).
  • Problemi di ruggine – i proprietari segnalavano corrosione sui passaruota e sulle soglie, specialmente nei climi freddi.

 

Perché la Malibu V non è diventata un successo?

Nonostante il prezzo accessibile, questa generazione non è riuscita a competere con le berline giapponesi. Le ragioni:

  • Affidabilità del cambio automatico (problemi frequenti con il 4T40-E);
  • Sospensioni obsolete (assale rigido posteriore contro il multilink dei rivali);
  • Design poco accattivante – soprattutto dopo il restyling del 2000, quando il mercato richiedeva soluzioni più moderne.

 

Conclusione

La Chevrolet Malibu di quinta generazione è un tipico prodotto dell’industria automobilistica americana della fine degli anni ’90. Offriva spazio e un buon rapporto qualità-prezzo, ma peccava in affidabilità e finiture. Tuttavia, per molti è stata un’auto familiare economica, e l’erede – la Malibu VI (2004-2007) – ha rappresentato un netto miglioramento.

Oggi la Malibu V è rara sulle strade, ma negli USA si trova ancora come usato economico. Se si valuta l’acquisto, è bene controllare lo stato del cambio e della carrozzeria: con le giuste precauzioni, può essere un’opzione interessante a basso costo.